Almería cuenta los días para convertirse en protagonista del ciclismo internacional. La provincia acogerá el próximo 3 de septiembre la duodécima etapa de La Vuelta Ciclista a España 2026, una jornada de 167 kilómetros que partirá de Vera y tendrá su meta en Calar Alto, después de superar cuatro puertos de montaña y más de 4.500 metros de desnivel acumulado.
Hoteles y restaurantes rozan el lleno total
El impacto económico de la carrera ya se deja notar en los municipios por los que transcurrirá la ruta: Antas, Zurgena, Arboleas, Albox, Cantoria, Albanchez, Cóbdar, Benitagla, Alcudia de Monteagud, Chercos, Macael, Tahal, Senés, Tabernas, Castro de Filabres, Velefique, Bacares y Olula de Castro. Los establecimientos hoteleros consultados confirman ocupaciones próximas al 100% para los días previos y posteriores a la etapa.
La caravana de La Vuelta, formada por más de 3.000 personas entre corredores, equipos, organización, medios de comunicación y personal técnico, está provocando un notable incremento de las reservas. La situación se repite en los restaurantes de estas localidades, donde las reservas se han multiplicado conforme se acerca la fecha.
Según las estimaciones habituales de la organización, el retorno económico directo de una etapa de estas características se sitúa entre los 400.000 y 500.000 euros en cada provincia que acoge salida o llegada, sin contar el gasto generado por la caravana y los visitantes.
Escaparate turístico de la provincia al mundo
El presidente de la Diputación Provincial de Almería, José Antonio García Alcaina, ha destacado que la etapa supone una gran oportunidad para difundir al mundo la excelencia de la provincia, desde sus zonas de mar hasta la montaña. García Alcaina ha puesto en valor la ‘Costa de Almería’ como uno de los mejores lugares del planeta para disfrutar del ciclismo y el turismo activo durante cualquier época del año.
La llegada a Calar Alto, situada a más de 2.100 metros de altitud, convertirá a la provincia en uno de los grandes escenarios deportivos de La Vuelta 2026. Las imágenes llegarán a millones de espectadores y permitirán mostrar paisajes y enclaves almerienses que habitualmente quedan alejados de los grandes circuitos turísticos.
Alcaldes destacan el impulso para sus municipios
Alfonso García, alcalde de Vera, ha señalado que «el hecho de que La Vuelta arranque por primera vez desde Vera es un hito para nuestra ciudad y una magnífica oportunidad para proyectar nuestra imagen a toda España y al mundo».
Encarna Zaguirre, alcaldesa de Bacares, afirma que «La Vuelta nos brinda una oportunidad que debemos saber aprovechar: convertir la visibilidad de un día en una oportunidad turística para todo el año».
María del Mar Alfonso, regidora de Albox, destaca que «la Vuelta Ciclista a España pase por Albox supone una oportunidad extraordinaria para mostrar nuestro municipio al mundo».
Regreso tras cuatro años de ausencia
La Vuelta regresará así a Almería cuatro años después de su última presencia, en 2022. La última vez que la carrera tuvo meta en el pico de Calar Alto fue en la undécima etapa del año 2017, un 30 de agosto, cuando el colombiano Miguel Ángel López del equipo Astana se proclamó vencedor.
La experiencia de ediciones anteriores demuestra que los puertos y carreteras que aparecen en televisión pueden convertirse posteriormente en destinos para aficionados al ciclismo, prolongando el efecto turístico durante meses. Municipios como Bacares o Velefique son durante todo el año puntos clave para profesionales que eligen esta zona de la provincia para sus entrenamientos.