Durante la Feria de Almería, mientras los ciudadanos disfrutan de las casetas y la oferta gastronómica, un equipo de veterinarios de salud pública trabaja de forma continua para garantizar que cada alimento que llega a la mesa cumple las condiciones higiénico-sanitarias necesarias.
«Somos los garantes silenciosos de la seguridad alimentaria», explica Rogelio Molina, inspector veterinario del Servicio Andaluz de Salud (SAS) y asesor técnico de inspección y control alimentario en la Delegación Territorial de Salud y Consumo de Almería.
Inspecciones aleatorias sin aviso previo
El aumento de la actividad alimentaria durante las fiestas obliga a reforzar la vigilancia oficial. Los profesionales realizan inspecciones de manera aleatoria y sin previo aviso, revisando aspectos administrativos, documentación, prácticas de manipulación, limpieza, condiciones estructurales, almacenamiento de materias primas y productos elaborados, suministro de agua potable y conservación de alimentos.
El objetivo no es únicamente detectar incumplimientos, sino anticiparse a ellos antes de que puedan convertirse en un problema de salud pública. El éxito de este trabajo consiste, precisamente, en que no ocurra ningún incidente.
Control de temperatura, clave en verano
Entre todos los controles, la temperatura resulta especialmente crítica durante las fiestas de verano. El calor ambiental favorece la multiplicación de microorganismos y eleva el riesgo asociado a alimentos que necesitan refrigeración.
Los inspectores comprueban las temperaturas de los equipos de refrigeración y congelación, verificando que los productos se mantengan en condiciones adecuadas desde que son recibidos hasta que llegan al consumidor. La cadena de frío debe respetarse en todos sus eslabones: transporte desde el proveedor, almacenamiento y manipulación.
Algunos alimentos, preparaciones, salsas y condimentos requieren atención especial por su susceptibilidad a la contaminación o al deterioro microbiológico.
Prevención de contaminación cruzada
Otro riesgo importante es la contaminación cruzada, que puede producirse cuando alimentos crudos y elaborados se manipulan simultáneamente sin las medidas necesarias. La prevención pasa por la formación e higiene de quienes manipulan los alimentos, la limpieza y desinfección de superficies y utensilios, y la separación adecuada de los productos.
El agua utilizada en las operaciones de limpieza y manipulación debe proceder de una fuente de agua potable autorizada. El control incluye también la trazabilidad del producto desde el proveedor y el transporte hasta su conservación y entrega al consumidor.
Sistema de alertas alimentarias
En caso de alerta alimentaria, la Delegación Territorial coordina la información con los Distritos Sanitarios para localizar, inmovilizar y retirar los productos afectados antes de que puedan llegar al consumidor.
Según información del Colegio Oficial de Veterinarios de Almería, esta labor se desarrolla durante los 365 días del año y las 24 horas, con un componente esencialmente preventivo.
Los expertos recomiendan a los ciudadanos fijarse en las condiciones generales de higiene del establecimiento, en las prácticas de los manipuladores y en el estado de conservación de los productos antes de comprar o consumir alimentos durante la feria. Además, deben disponer de la información alimentaria obligatoria, incluida la relacionada con alérgenos.