La Plaza de las Velas de Almería acogió este miércoles la gran final del IV Encuentro de Gastronomía Almeriense, un certamen que ha puesto el broche de oro a la programación culinaria de la Feria 2026. Seis finalistas compitieron en los fogones por alzarse con el primer premio en una prueba que exigía dominio técnico, creatividad y respeto por la tradición gastronómica de la provincia.
Dos elaboraciones obligatorias: gachas y tomate
Los aspirantes dispusieron de una hora de cocción más un breve tiempo de emplatado para impresionar a un jurado de alto nivel. La prueba principal consistió en la elaboración de gachas tradicionales, plato que concentraba 80 de los 100 puntos totales. Los 20 puntos restantes correspondían a una creación de temática libre cuyo único requisito era incluir tomate almeriense como ingrediente protagonista, con el respaldo de la Cofradía del Tomate.
El jurado evaluó cuatro criterios fundamentales: sabor, presentación y emplatado, tiempo de cocción y limpieza en la zona de trabajo. Los seis finalistas que participaron en esta recta final fueron María José, Manuel, Miguel Ángel, María José Vargas, Eva y Sindy.
María José Escánez se alza con el primer premio
Tras la deliberación, María José Escánez se proclamó ganadora del certamen gracias a su impecable ejecución de las gachas y a una propuesta creativa en la que el tomate brilló con protagonismo. La vencedora se llevó un premio de mil euros.
La segunda posición fue para Sindy, quien logró combinar sus orígenes brasileños con la riqueza de la cocina típica almeriense, lo que le valió un premio de quinientos euros. En tercer lugar, con empate, quedaron María José Vargas y Miguel Ángel, ambos galardonados con doscientos euros cada uno.
Consolidación del talento culinario provincial
Este encuentro, organizado por el Área de Empleo, Comercio e Impulso al Talento junto al Área de Fiestas Mayores del Ayuntamiento de Almería, en colaboración con Almería Gastronómica y Sabores Almería de la Diputación Provincial, cierra su cuarta edición reafirmando el valor del producto de proximidad y la riqueza de la despensa almeriense en pleno corazón de las fiestas patronales.
La concejal de Comercio, Ana Trigueros, ha respaldado el certamen desde su inauguración, en línea con otras iniciativas de la Feria de Almería 2026 que buscan poner en valor la tradición y el talento local.